Het ontstaan van N-ex-t

Wie kent niet de verhalen over bijvoorbeeld Marco Pantani, George Best en recent Frank Vandenbroecke? Helden uit de topsport die helaas op veel te jonge leeftijd zijn overleden. Of dichter bij huis de ruim in de pers uitgemeten verhalen over bijvoorbeeld topsporters Jan Ykema, Yuri van Gelder, Michael Boogerd en Maikel Aerts? Te vaak wordt duidelijk dat een leven als topsporter niet alleen maar roem, status of geld brengt, maar er ook een keerzijde aan de duur verdiende medaille zit.
Deze constatering en de liefde voor de sport en de topsporter heeft Hans van Breukelen en Miel in 't Zand geinspireerd om eind 2003 het initiatief te nemen tot de oprichting van N-ex-t. Het is hun ambitie om ervoor te zorgen dat topsporters niet alleen maar tijdens hun topsportloopbaan als helden worden behandeld, maar er ook aandacht voor de topsporter is op het moment dat de sporter die aandacht ook echt nodig heeft. De topsportcultuur was en is helaas nog steeds niet zo in Nederland. Door de oprichting van N-ex-t kunnen topsporters nu met alle (persoonlijke) vragen ergens terecht. In een publicatie van de Telegraaf op 12 december 2005 werd de waarde van een organisatie als N-ex-t nog eens goed verwoord:

Een 18-jarige jongen wordt in 1986 wereldkampioen wielrennen op de weg bij de junioren. Op zijn dooie gemak. Zijn naam is Michel Zanoli. Een jonge knul met een bak aan wielertalent. “Hem wacht een gouden toekomst.” “De wereld ligt aan zijn voeten.” Zo maar een paar citaten die werden gebruikt om deze nieuwe ster in het wielerpeloton te typeren. De kapers liggen al op de loer en Michel heeft snel een profcontract op zak. Bij de Olympische Spelen 2 jaar later in Seoul wordt hij 15e bij de grote mannen en in 1991 wint hij een etappe in de Vuelta. Voor Michel was zijn wielertalent een gemakkelijk middel voor het krijgen van een luxe en rijk leven. De jaren daarna komt Michel echter in steeds grotere psychische problemen. Met als trieste einde zijn eenzame zelfmoord in de Kerstperiode van 2003. Hij was nog maar 35. Voor Michel was het leven in de schijnwerpers een lijdensweg en niet de jongensdroom die uit was gekomen.
Het verhaal van Michel Zanoli is zeker niet kenmerkend voor een topsporter, maar is wel een voorbeeld van de andere kant van de medaille die een topsporter om zijn nek heeft hangen. Voor veel topsporters is de keuze om te leven voor de sport in eerste instantie een logische. Immers, wat doe je wanneer je merkt dat je ergens heel goed in bent en misschien wel een ster kunt worden? Ook de omgeving, te beginnen bij de ouders, helpen er hard aan mee om het jonge talent voor die weg te laten kiezen. Daarna komen er nog heel veel anderen bij die de topsporter op een voetstuk plaatsen. Zoals de zaakwaarnemer, de club, de bond, de pers en niet te vergeten het grote publiek. Iedereen profiteert mee en de topsporter is daarmee geworden tot de gladiator van deze tijd. En net als in de tijd van de Romeinen worden onze gladiatoren bij een dalende amusementswaarde afgedankt. Het enige verschil is dat we ze nu dan niet meer aan de leeuwen voeren, maar dumpen in het doolhof van onze moderne maatschappij. Door gebrek aan begeleiding, opleiding en geld is het leven van veel topsporters na afloop van de sportcarrière een loterij en komen veel van deze ‘mooie’ mensen in de problemen. Het wordt 2000 jaar later tijd dat de overheid, bonden, clubs, managers én publiek gaan inzien dat het de verantwoordelijkheid van ons allemaal is om die talenten ook buiten de arena verder te helpen. Bij N-ex-t zijn ze daar alvast mee begonnen…."

In de eerste jaren heeft N-ex-t al een aantal ex-topsporters kunnen helpen om een nieuw leven op te bouwen. Vanaf 2006 heeft de organisatie een flinke vlucht kunnen nemen doordat toen de opdracht is verkregen om het 1e scholingsproject voetbal uit te voeren bij alle profclubs in Nederland.

In enkele seizoenen tijd zijn bij de 38 BVO's cursussen verzorgd op het gebied van presentatietechniek, financiele planning en sollicitatievaardigheden. Door dit project hebben honderden profvoetbalers de kans gekregen zich verder persoonlijk te ontwikkelen en te ervaren wat het is om het leven als topsporter te combineren met het volgen van praktische cursussen. De reacties van de spelers waren zonder uitzondering zeer enthousiast.N-ex-t heeft bewezen voor profvoetballers veel toegevoegde waarde te kunnen hebben over zaken die iedere profvoetballer aan gaan.

In 2007 heeft N-ex-t haar kantoor in Eindhoven geopend en ook is de dienstverlening de laatste paar jaar flink uitgebreid. Behalve de begeleiding naar werk voor ex-topsporters is N-ex-t zich vooral ook veel meer gaan toeleggen op de actieve sporter. Eigen ontwikkelde kortdurende opleidingen specifiek voor de topsporter, financiele begeleiding, mentale coaching en een sprekersbureau zijn enkele van de diensten die N-ex-t de topsporter nu ook te bieden heeft. Daarmee is de organisatie nu nog beter in staat om de topsporter tijdens en na afloop van de sportcarriere te ondersteunen!

N-ex-t staat niet stil en wil haar diensten steeds verder uitbreiden 'in dienst van de topsporter.' In ontwikkeling is bijvoorbeeld nu ook een online-vacaturebank waardoor sporters en bedrijven elkaar nog sneller en gemakkelijker kunnen vinden. Er zit nog meer nieuws in het vat, maar daarover later meer!